郑芝龙一路穿过皇极殿，向乾清宫而去。

    崇祯却早已出了乾清宫，他一只手将长袍挽起，步履飞快。

    刚刚出了乾清宫前面的宫门，便看到了郑芝龙。

    这一年的郑芝龙不过也才二十七岁而已，但整个人显得沉稳持重，举手投足之间，有一种难以掩饰的霸气。

    郑芝龙绝对是明末一位举足轻重的人物。

    历史上，如果不是他个人在关键选择上出问题，整个东方的历史格局可能会彻底改写，海上霸权至少有东方一份。

    崇祯面色淡然，但见到郑芝龙后脚步明显加快。

    郑芝龙见到皇帝后，连忙跪下行大礼：“臣叩拜，双手紧紧握住郑芝龙的双臂，然后用力将郑芝龙搀扶起来。

    “郑爱卿别来无恙！”

    “承蒙陛下圣恩垂怜，臣一切安好，臣在福建日日思陛下之教诲，一刻不敢忘。”

    “走！随朕一起入乾清宫，朕准备了晚膳，给你接风洗尘！”

    郑芝龙心中大为感动：“愚臣何德何能。”

    “郑爱卿乃是大明的栋梁之才，有郑爱卿在福建，朕高枕无忧，快随朕一起来。”

    郑芝龙便随崇祯一起入了乾清宫。

    此时，太监宫女们已经将御宴准备好。

    郑芝龙万万没有想到自己刚来，直接就享受到了皇家御宴，顿时心中更加感动。

    不多时，孙承宗、韩爌、毕自严、阎鸣泰、张维贤等一些御前大臣全都来了。

    “臣等参见陛下！”

    “都入座吧，今日咱们不讲君臣之礼。”

    众人入座。

    “诸位应该都还未见过朕的这位台湾总兵。”崇祯站起来，显得兴致颇高，“今：“郑帅，门口有一位姓阎的官人说要见您。”

    阎？

    郑芝龙立刻知道是谁了。

    “什么时候来的？”

    “来了有一会儿了。”

    “你为何不叫醒我！”

    “这……对方说不必。”

    郑芝龙立刻去洗漱更衣，完了之后连忙出去，那人正是阎鸣泰。

    “下官参见阎大人，让阎大人久等了，请阎大人恕罪。”

    “曰甲（郑芝龙的字，古人一般不直接称呼名，而是称呼其字）言重了，某刚好路过此地，想着曰甲住在这，便冒昧前来打扰。”

    “不敢不敢。”

    下面的人上了茶。

    阎鸣泰饮了两口，便又与郑芝龙寒暄了几句，虽然话锋突然一转：“曰甲是否与浙江都指挥使周可言相识？”

    郑芝龙心头猛然一跳，虽然他才二十七岁，不过毕竟也不是一般人，在海上号令四方的枭雄，其心性和城府自然不浅。

    “以前却有交集，只是生意上有过往来，他周家与夷人相熟，当初下官在海上刚走商之时，与夷人有间隙，便拜托周家从中周旋，此后也多有来往。”

    阎鸣泰一脸凝重：“这下问题大了！”

    郑芝龙假装不知，问道：“阎大人何出此言？”

    “那周可言在南直隶叛乱中参与谋反，是大逆不道之徒，曰甲既与他相识，却是怕要被他给连累了！”

    郑芝龙的一颗心一瞬间沉到谷底，但依然假装淡定：“无用，你现在速速进宫面圣。”

    郑芝龙立刻站起来，作揖道：“阎大人，失陪了。”

    “本官现在也先回去，曰甲记住一点，陛下是一位明君，汝切勿自乱阵脚。”

    “多谢阎大人提醒，下官来日必报答阎大人今日之恩。”

    “且不必多言，本官告辞。”

    郑芝龙换了一身官服，立刻变进宫面圣。

    当他到乾清宫的时候，却见到乾清宫前跪着一排排都察院的言官和一排排监察院的官员。

    “陛下！那郑芝龙原本便是一海盗，他与周可言必然是同党！请陛下即刻捉拿郑芝龙，枭首示众！”

    郑芝龙刚好就听到了这句话，顿时背后冷汗直冒。

    他跪在一边，也不敢多说什么了，等着皇帝召见。

    但他只觉得人生跌宕起伏竟然如此之快，昨日还与诸位御前大臣饮酒，皇帝亲自设宴款待他，今日却陷入了身死之境。

    不多时，执笔太监方正化便走出来，细声道：“陛下有旨，凡污蔑南安伯者，杖刑。”

    立刻便有大汉将军将刚才说话的一位言官拖到一边开始打。

    跪在角落里的郑芝龙只感觉自己一瞬间又仿佛活了过来。

    这一刻，对皇帝的感激之情，已经无法用任何言语来形容了。