第一章 在北京
嘉靖二十四年夏季只剩下一个尾巴。
就在这个时候，周梦臣一行人来到了京师。
他们一行人从武昌乘船南下，在扬州换船，从运河北上，比起从武昌到扬州之间，所谓的千里江陵一日还，从扬州到北京的运河行程，却难以如此快捷了。
大运河虽然是一个整体。但其实细细分来，却是分成好几条河道。
而不同河道之中的情况都不大明白。
总体上来说，从扬州到山东的河道虽然有些困难，但是大体还算通畅，但是过了黄河之后，进入山东地界。河道就要上坡了。
需要一个个船闸，一层一层的抬上去。
这些河道狭窄，可以说一艘艘船都连接在一起，这几乎遮盖了所有的河面。
纵然周梦臣的船打着奉上喻的招牌。但是在运河上船只，太多是官船。且不说官员来往的船只，单单说运河上最大的大宗商品，就是粮食，也是打着朝廷上命的招牌。
周梦臣等人，只能乖乖的排队。
于是他们五月出发，到北京的时候，已经是七月底了。
周梦臣一行人从通州码头下了船，换乘马车。向北京而去。
北京城就已经赫然在目了。
此刻北京还没有外城，北京城的繁华，已经不是城墙所能束缚的。
或者说，这是昔日元大都所留下的遗址。
当日修建北京城的时候，乃是将元大都北城墙作为了北京城的南城墙。
但是城墙可以轻易的调换，但是百姓的房子却很难如此轻易的调换。
于是在北京城南有大量民居。后来的大栅栏。
当然了，经过嘉靖皇帝二十多年治理，道：“周大人，且在这里等一会儿，我去去就来。”
周梦臣是奉命面圣的，自然要先在皇宫报到。
当然了，皇帝也不是谁相见就能见的，更不要说，而今深居简出一心修仙的嘉靖皇帝，就更是不容易见了。但是即便如此，该有的流程也必须有，周梦臣也只能先在皇宫外等着。皇帝可以不见，周梦臣不能报到。
在宫门外，周梦臣只敢远远的在角落里面站着。
大气都不敢喘一个。
不到北京不知道官小。
嘉靖皇帝不轻易见人，有不知道多少官员都等着召见，都在宫门外等着。周梦言一眼看去，满目都是红色官衣，大明官服，四品以上着朱，五品到七品着青。而七品以下着绿。
周梦臣见皇帝这种场合，只能穿官服。
而今，不要说绿色的官服了，就是青色的官服，在这里也没有几个，而周梦臣绿色官服，更是独一份，分外的显眼刺目。
周梦臣自然浑身不自在，不愿意向前凑。
好歹等了两个时辰。
藤祥从宫里出来。说道：“而今陛下没有时间，你们先找了客栈住下来吧。等干爹那边有了消息，再通知你们。”
周梦臣对于今日见不到皇帝，周梦臣是有心理准备的，皇帝哪里那么容易见，只是对后面的事情，周梦臣就有一些疑问了，问道：“官员来京，不是应该住驿站吗？”
藤祥说道：“按理来说，是这样的，大人去驿站，也会被接待，但是我个人建议大人还是自己找一个客栈住下来吧。实在是驿站都是看人下碟的。大人去了难免受了委屈，何必给自己找不自在。”
周梦臣看着身上一身绿袍，苦笑说道：“明白了。”
这里的驿站可不是别的，是，就睡了个昏实话，北京城并不能让周梦臣多喜欢。
即便是在夏季，地面之上也多有风沙，还有各种牲口的味道。大量的马匹与驼队，叮叮当当的从北京大街上走过，倒是给人一些异域风情，但是更带来一些大量的牲口粪便。
这已经让北京百姓习惯的味道，却让周梦臣与张居正不大习惯。
总体上来说，北京的繁华是胜过武昌的。一行人走走停停。一直到了中午。周梦臣忽然看见，一个招牌“金陵便宜坊”。两侧还有一副对联，“闻香下马，知味停车。”周梦臣心中一动，一种亲切感油然而生。
在后世，周梦臣无数次发誓，完成手中的工作之后，一定要吃遍（
www.fanwai.org）道：“走，尝尝北京的百年老店。”
张居正有些奇怪的说道：“如果要尝尝北京百年老店，不应该去对面吗？”
周梦臣抬头一看，却是一家店名为“全羊居”却是三间酒楼，看上去气大财粗，要比便宜坊看得气派极了。一副对联上，更是写着“二百年来第一，北京城中无双。”口气之大，更是压过便宜坊了。
这才是北京城中真正的老字号。
北京城往前数几百年，自然是金元时代，那个时候流行的不是吃鸭子，而是吃羊，不管是刷羊肉，还是羊肉串，等等东西，那才是北京正宗。而便宜坊虽然说也是老店，但是永乐年间从南京迁过来的，而今上面“金陵”两个字会没有去掉的。
只是时代的浪潮之下，便宜坊流传到后世，而这一家全羊居，不知道遇见了什么。只能成为做北京涮羊肉这地方名吃之中一个点缀了而已。
张居正说得周梦臣有些尴尬，正不知道怎么说，自己对便宜坊的特别情怀，张居正见此说道：“不过，这便宜坊乃是国朝正宗。今日就吃他吧。”
