凌晨四五点的光景，，罗伊愣了一下，他该不是以为我……顿时露出一副吃了苍蝇似的难看表情，“我不是来买草药的……我叫罗伊，刚来艾德斯伯格不久，想找份工作，听说集市这边很缺人，就过来问问。”
“这样啊……罗伊，”商人点点头，双手环胸，审视的目光重新将他打量了一遍（
www.fanwai.org），“你看起来不够强壮，先排除掉大部分体力活。你会算数吗？识字吗？还有什么别的优点和长处，说说看。”
“算术没问题，但我不会通用文字，”罗伊目光在商人货架上扫了一遍（
www.fanwai.org），把几十种草药都观测了个干净，嘴角露出一丝浅笑，“此外，我对草药很熟悉，比如我知道，阁下的货架上年份最久的草药是那根正中央格子里、五年份的曼陀罗根。曼陀罗根对风湿、恶疮、和喘咳疗效很好。”
商人闻言面露诧异，他没想到眼前这个年纪不大的少年眼力这么毒，说的分毫不差。“你再仔细瞧瞧，这是什么草药？”商人指着曼陀罗根左边格子里，一个土黄色的、圆锥形的块根。
“这是乌头，”罗伊冲店主眨了眨眼睛，“大概有三年份，主治……嗯，对阳痿有奇效。”
商人不一口气问了他十几种货架上的草药，罗伊全都对答如流，
“这株鬼针草的花也能认出来？小兄弟果然见识不凡，“店主赞叹地朝他伸出了手，“罗伊对吧？叫我特罗斯就行。我在集市经营草药铺十几年，不管本人还是店铺都口碑良好，要不要考虑帮我做事？听你的口音明显不是艾德斯伯格的人，除了我、其他摊位的贩子不那么好相处。”
“能说具体些吗？”罗伊心头松了口气，冷静地问，“比如工作内容和薪资……”
“小兄弟，我今年已经四十三岁，为了经营这个铺子，还得每不定熬不到五十岁我就会暴毙。我想找个伙计帮我把这个时间段顶过去，熟悉草药学会算术的最好，记性也得不错。“
“主要是从每说具体该怎么做?现在草药都是什么行情？”
……
罗伊在草药摊上耗了一个上午，问清楚每种草药的价格。
草药价格经常浮动，所以特罗斯每日早晨会把最新信息记载在货架边的牛皮纸上，供他参考、记忆。又教会了他基本的称重工具，以及几个注意事项。
最后特嘱咐他明，艾德斯博格不是卡耶村，这边的屠夫跟他没有亲戚关系，不可能把油水便宜外来人。
城外杀猪宰羊的工作轮不到他，罗伊却盯上集市里另一种性质类似的工作——专门替镇民处理活鸡、鸭、鹅等家禽的小贩。
家禽的经验值只有1点，相当于寻常牲畜的五分之一，但架不住数量多。
处理家禽的摊位就在关牲口的木栅栏旁边，摊主是个头发花白的本地老人鲁尔，在罗伊厚着脸皮自我推荐，向他展示过一遍（
www.fanwai.org）娴熟的切割技巧，干净利落地解决一只呱呱怪叫的胖头鹅、处理干净毛发、血水和内脏后，鲁尔同意收下这个员工。
只是工钱压得极低，每处理三十只家禽才给50铜币的报酬，但干多干少全凭自愿，累了随时可以拔腿走人。
罗伊倒没有讨价还价，这份力气活儿主要是为了经验值，按照老鲁尔的说法，一的，她每天都在诅咒别人，释放邪恶的巫术。应该找猎魔人来把她处理掉……变种人才能对付怪胎。”
“呜呜……”中间的那人突然抽噎了一下。
“丑八怪、怪胎，还有脸哭……觉得我们在欺负你！”雀斑男孩猛地往她后脑勺上抽了一巴掌，“我们这是正义之举，就像革命军，而她，是属于男爵那边的坏种！打她！”
有的孩子拽她的头发，有的拳打脚踢她的后背，也有人用树枝猛抽、用石子和泥巴砸。
“喂！一群小混蛋，干啥呢？还不给我住手！”
不远突然传来一阵大叫，正在作恶的小孩被声音吓了一跳，回头一望，也没管看没看清，慌不择路地四下逃窜。眨眼间，只剩下那个用双手死死搂住膝盖的女孩儿。
她整洁干净的白色围裙上沾满脚印和泥巴，棕色的头发下，露在外面的脖子上能看到一块块青紫和淤肿。
“你叫托娅，对吧，磨坊主家的女儿。感觉怎么样，那群小混蛋伤到你了吗？”罗伊走到旁边蹲下身体，朝她伸出了手。
驼背女孩只是转过脸朝他看了一眼，眼神（
www.shubao.info）怯懦而警惕。
她白净小脸上多出了两道通红的巴掌印，就好似往一副精致的油画里，泼上了两桶肮脏的油漆。女孩儿两只布满冻疮和老茧的手掌按住地面，默（
www.zhaishuyuan.cc）不作声地撑起那被巨大的驼背压得佝偻的、瘦骨嶙峋的身体，一瘸一拐地进仓库、关门。
罗伊无法想象对方过得都是什么日子，才会露出那样的表情……但他觉得该为对方做点什么，于是从空间取出了处理好的金盏花，用布包好放到了门外，“托娅，我在外面给你留了点草药，待会嚼碎了抹伤口上就行……相信我，效果很好的。”
……
晚餐桌前，罗伊语气愤慨地向磨坊主夫妻提起了这桩事情，，
“我看到有一群臭小鬼在欺负托娅，五六个围住她一个人，拉扯她的头发，用棍子抽她，把她脸都扇肿了，你们也不管管吗？”
“哎呀，小兄弟，你是不知道，那丫头皮糙肉厚的，打几下不痛不痒，还能让她老老实实地干活。”玛娜啃着油腻的肥肉，臃肿的脸上露出一副习以为常的表情。
罗伊吸了口冷气，毫无疑问，这胖妇人肯定是个后妈。
“我明白你是好心。”亨克也在一旁帮腔道，“但咱家就普普通通家庭，总不能把托娅当公主一样保护起来？这个世道，没办法的。以她这副长相，到哪儿不会被嚼舌头，闲言碎语？多受点挫折和委屈、多遭点罪过托娅才能活下去。十几年都过了，那丫头现在很坚强。”
一点委屈和挫折？
罗伊算是明白了，这对连晚饭都不让托娅上桌的人，压根没把她当成女儿，大概就是一个任打任骂的免费劳动力？
“不提那个丫头。小兄弟，你今天在城里面待了大半天，找到工作了吗？”玛娜好奇地问，对这个问题，比对托娅更感兴趣。
“找到了……”
两夫妻眼中均有喜色，工作稳定了，那这小子就有钱继续把房间租下去……
晚饭后，罗伊特地到仓库门外看了一眼，没见到那份金盏花，他松了口气，返回房间时，却豁然发现门前的水桶上多了一个新鲜的、擦拭得干干净净的苹果，底下垫着那张包裹草药的蓝布。
“这算是回礼吗？”
他似乎找到了一种和女孩儿交流的方法。
