“第一份委托是海军大臣在御前的提议，陛下令财务和商业两位大臣共同落实，由我代为转达。”

    沙克的开场就是核爆，一份简单的委托牵涉到一位国王和三位大臣，还劳动上将提督负责跑腿转达……

    “劳师动众的，委托的内容呢？”

    “内容埃蒙斯应该早就转达给你了，问题在于，你究竟打算什么时候落实？”

    核爆的蘑菇云当即就蔫了。

    涉及国王、海军，属于商业行为，且曾由埃蒙斯代为转达，毫无疑问，这个委托肯定是海事集团落户英伦的问题。

    白惊喜了……

    洛林翻了个白眼：“男爵老爷，请问您知道一个十万镑以上的项目在启动前需要进行多少工作么？”

    “十万？”

    “值得吃惊么？卑微低贱的小商人突然受到国王陛下的关注，当然会一边昧着良心高喊着难以承担，一边竭尽全力奉献忠诚。德雷克商会就是这种不值一提的小商会。”

    “国王陛下的项目早在3月终末就启动了，项目组由27位精英组成，欧洲分会会长拉莫斯.皮迪克任组长，海事集团总设计师汉弗莱斯与资产管理公司总会计托伦特伦任副组长，4月3日乘座快船前往欧洲，19，说了洛林也不可能听。

    所以他理智地选择了闭嘴，径直开始第二份委托。

    “北美殖民地暴乱让战争双方的主要力量，大不列颠与法兰西付出了巨大的代价。你应该听说过一些捕风捉影，虽然不愿承认，但那些消息基本都是真的。”

    “为了缓解财政困难，鼓励私人捐献，路易十六准备重开三级议会，资产阶级欢欣鼓舞。”洛林带着莫名的笑意，“英国为战争债务困扰，被迫宣布和平来临，大量舰船计划退入预备役，以便腾出编制，实现大规模裁军。这些捕风捉影……都是真的？”

    “埃蒙斯。”

    沙克没有正面回答洛林的话，而是呼唤自己最亲信的下属，让他从文件袋里抽出厚厚一沓文件。

    “大规模裁军已经开始了。”沙克说，“有人提出了智慧的方案，认为和平年代军舰大可以不满编执行勤务。”

    “海峡、本土、北海三大舰队是本次裁军的重灾区，一大批拥有宝贵战争经验，本该得到升迁的年轻军官或者被编入预备役，或者被要求退役，人心惶惶，士气溃散。”

    “作为皇家海军最主要的中基层军官培育基地，普利茅茨海校首当其冲，大批毕业生被迫待业失业，海校退役军人保障基金已经无法再继续负担他们的生活开支。”

    洛林吹了一声响亮的口哨：“呦呵，就像我说的，坐吃山空。”

    沙克拍了拍手上的那沓文件：“海校的学弟告诉我，你是保障基金成立以来单次捐赠和总捐赠额的双料冠军。”

    “一次捐献一万镑，同时获得两大成就。”洛林沉浸在过往的回忆里，“那时我就告诉他们，基金会应该把重心放在伤残的同学与战死同学的家眷，离开军队就失去谋生能力的废物不值得同情。另外，基金会需要雇佣专业的投资人员，要学会稳健增值，不能一味依靠捐赠。”

    “结果呢？”

    “结果……那群大善人和您一样重视荣耀，厌恶逐利，我和他们一拍两散，那次捐款是最后，也是唯一一次。”

    沙克的眼睛里闪过名为欣赏的神（www.shubao.info）采，很黯淡，一闪即逝。

    他把手里的文件向洛林一扬：“看起来他们对你依然抱有希望。”

    洛林接过文件，随手翻开：“履历？”

    “海校近五年退出现役的全部军官，共计校级87人，尉级363人，27人身有残疾，但是不影响舰上作业。海校希望你接纳他们。”

    “让我代替他们养一群废物？”

    “这些人在军中都有过出众的表现，真正的废物已经剔除了，负责筛选的是你的恩师雷顿爵士。”

    “今：“下船后让你的人把考评细则交上来，还有留在手边的考评报告，我也要。”

    “抱歉，什么？”

    话题一下转变得太快，快得让洛林几乎以为自己的耳朵出现了幻听。

    但那并不是幻听。

    沙克眯着眼睛找到洛林的视线，一字一顿说：“考评细则，还有考评报告。”

    事情似乎拐进了一个完全无关的奇怪方向。

    沙克.弗朗西斯.德雷克，大不列颠皇家海军白旗上将，北美舰队提督，英格兰塔维斯托克世袭男爵，洛林的长兄，至亲，以及杀母仇人。

    洛林熟悉这个男人的大部分，熟悉他糟糕的性格，熟悉他平庸的，“安的家族是伦敦举足轻重的您的行为叫作索贿，而我却找不到必须向您行贿的理由，这种状况在商人中往往被称作自视太高，是贬义词。”

    “请节约我们的时间吧！在这里每耽搁一分钟就会有数枚金币从我的口袋里漏走，在我看来，您还不值得我这样做。”

    风起如刀锋，在洛林与沙克间的空隙切割，把什么切得支离破碎，散花般飞远。

    沙克手扶着护栏一动不动，唯有嘴角一点点翘起来。

    “纯粹的商人……埃蒙斯，把他带上来。”

    “是，将军阁下。”