佛罗里达半岛战火纷飞。

    2月27日凌晨，迈阿密义勇兵团远征舰队从水面奇袭印第安炮兵阵地，即在围城战期间沦陷的驻军第一防线。

    德雷克总商会直属舰队第一编队的全部11艘战舰承担了本次奇袭的全部重任，哪怕错了？”

    “区区商贾怎么敢质疑爵士的称赞，我笑的是会长，机关算尽，到头来却白忙一场。”

    迪普亚尼镇长警觉地听到了机关算尽这个敏感的词汇，手上的茶杯猛就一抖。

    “会长先生，今的机关算尽……”

    这解释根本没法说完。

    洛林还没说完气氛就已经降到了冰点，图塞拉爵士尴尬地端着茶杯，吭哧了半那个方案是我提出的吧？”

    “呃……虽然有些对不起你，但我想西班牙宫廷的行政好评对你来说应该用处不大，所以……”

    “这是对的，您不用为此歉疚，同样的方案出自您手才是善出理政，出自我口……只是一场普通的先货后钱的生意罢了。”

    洛林无所谓地摆了摆手。

    “不过不讳言地说，西班牙的财政实在比我想象当中拮据太多了，区区三百万镑预算居然被卡掉一半，所谓质押式委托得到好评，某种程度上其实就是让殖民地自己负担战争支出的意思，太难看了。”

    图塞拉爵士满脸有听没有懂的憨厚样子：“诶……是么？”

    “真不明白您的战争触感究竟是从何而来……”洛林无奈地揉着眉心，“总之直说吧。我猜您今，“依照您原来的想法，战争专款会抵消发动战争，组建义勇军的大部分花费。我也向您承诺了只要保证迈阿密商会的现金流，我们就能为您提供源源不断的后勤支撑。”

    “现在看来，您的预想已经破产了。”

    “在义勇军组建的问题上，德雷克商会已经把自己的利润压到了最低。迈阿密枪炮厂是拥有英格兰正式授权的二式褐贝斯铸造工厂，每生产交易一支枪，我们不仅要支付迈阿密的商税，还要向英格兰军械局支付授权费。二手枪的转卖也要附加仓储与运输成本……”

    “据我所知其他商会在义勇军问题上的报价原则和我们也差不太多，更何况还有卡门在中间挤压溢价。”

    “身为商人，我们可以期待这场战争带给我们的属于未来的广阔市场与和平的经商环境，但首先我们得活过现在，而150万镑的帐面实在不足以吸引我们加大投资。”

    迪普亚尼镇长急得满脸通红：“会长先生，但据我所知，迈阿密的地价因为这场战争在一个月内又上涨了三倍，你说自己无利可图是不是……”

    “地价是卡门苦心经营的成果，我不否认与战争的接连胜利有关系，但两者不是直接关系。”洛林强硬地打断，“这就好比我借钱给您度过难关，过程中我的其他投资赚了钱，您却准备以此为由抹掉借款，这说不通，而且可笑。”

    “但是……但是贵方，也包括其他参与义勇军的先生们，你们在战争中的一切损失市政厅都已经承诺买单了，你们并没有真正损失什么不是么？”

    迪普亚尼镇长激烈地反驳，然而洛林根本不为所动。

    “质押成立的基本条件是债主能够活着等到还款日。如果在市政厅还款之前为你们垫资的商会就破产大半，市政厅的信用也就破产了。”

    “您愿意承受政府信用破产的后果么？更近一步说，就算您愿意承受，爵士善政的好评怎么办？爵士的政治前途又怎么办？”

    洛林诚恳地看向图塞拉爵士。

    “爵士，一战抵定当然能为您的军事生涯添上浓墨重彩的一笔，但我今……”许久之后，图塞拉爵士喃喃自语，“从一个军人的角度来说，还真是左右为难……”