“舰艉被弹！”阿德里亚的喊声响彻在贵妇人号的甲板，“距离45，规避！”
“雷，保持蛇行规避！马蒂利尔，瞄准密斯特拉号的桅杆，强迫她减速！”皮尔斯紧抓着护栏，“特纳！前桅帆还没调整好么？立刻把帆挂起来，我们需要反击！”
“提督！太近了，无法……”
“直击！”
轰！
一声轰鸣，密斯特拉的三十二磅艏炮在贵妇人艉楼左侧炸响，演练裁判立刻上前判定宣布左上艉炮失能，艉楼两间舱室大破。
这已经是贵妇人在十分钟内挨的第三炮。最远距离70米，最近距离30米，密斯特拉号的艏炮在追击中连射七轮，其中有三发命中，刚才是第一次直击。
雷使出了浑身解数依旧（
www.fqxs.net）无法摆脱对手，照这样下去，贵妇人号败阵几乎是板上钉钉的事。
马蒂利亚拖着被涂料染黑的手跑到皮尔斯面前，看得皮尔斯心头一紧。
“马蒂利尔，你的手……”
“刚才正好在被击毁的炮舱里……”马蒂利尔冷冷回报，炮手为我挡下了致命的涂料，判定为断臂。”
皮尔斯长舒了一口气，一低头，突然看到几滴殷红的血混着涂料噼啪滴在马蒂利尔的脚边。
“喂，你好像不止被涂料溅到，是不是破片……”
“不是破片。”
马蒂利尔翻过手臂，露出小臂内侧一条长长的新伤，恰好在难得的没有被涂料溅到的地方，红白分明，皮肉交错，看上去异样刺眼。
“裁判说我的手臂应该被整条炸断了，要求我在半小时内保持昏迷（
www.xinbanzhu.com）不醒。我告诉他我忍得住，他不信，所以我就当着他的面开了自己一刀，这才让他相信我能保持清醒。”
“呃……你确定他不是被你吓到了？”
“只要结果一样，他的想法不重要。”
皮尔斯被说服了……
“好吧，你不乖乖跑去包扎伤口，是想到了什么？”
“艉炮的问题。”马蒂利尔干脆利落，“上层十二磅口径不足，下层十八磅射角不足。密斯特拉号在舰艏布置了大量挡炮板，指挥官就在艏甲板指挥追击。他们还提前分离了前桅帆缆，不怕我们打断艏桅。”
“我准备推两门二十四磅去上甲板，利用那里的高度把炮弹抛到密斯特拉的前桅，就算打不断前桅，也能绕开挡炮，试着击杀他们的追击指挥官。”
“推到上甲板？”皮尔斯看了看艏楼狭窄曲折的过道，“怎么推？”
“可以利用冲锋艇吊索，但需要把纵帆桁推开。也就是说，要暂时牺牲纵帆。”
“我拒绝。”皮尔斯想都不想就做了回答，“现在的状况，雷已经在勉力规避密斯特拉的炮击了，如果再放弃纵帆辅助，我们肯定躲不开他们的炮击。”
皮尔斯深吸一口气：“别忘了，用贵妇人和密斯特拉一换一，他们等于是赢了。”
“但这样下去我们会输得更惨。”马蒂利尔眉头紧皱，“演练判定对我们太不利，特纳重新布置前桅帆至少还要15分钟，而他们的炮击只会越来越准。”
皮尔斯想了好一会。
“你只管干扰射击，把目标从前桅调整到艏炮舱。”他说，“你之前说他们把追击指挥官布置在艏甲板是吧？那个人，我来解决！”
……
船身晃得很厉害。
虽说桅上的爬梯是正统的硬梯，踩上去感觉结实可靠，但船身一直保持着半极限的蛇行规避，左倾到右倾，右倾又回到左倾。
皮尔斯的体能和力量顶不定已经把艉楼深处的大副室从存留表上勾掉了。
皮尔斯终于翻上了瞭望台，窝在篮子里喘了几下，立刻摘下枪，让出了登台的缺口。
一只纤纤素手搭上登台口的边沿，肖三妹根本没有去找篮臂的握把，只一撑就把自己撑进了台子。
“三妹，装填！”皮尔斯喊了一声，一嘴撕开纸壳弹的尾端，把发射药灌进射舱。
他只做到这一步，因为纸壳弹的前端封的是铅丸和火药的混合物，必须用手装药加以替换，填进非杀伤的演习弹药。
装完发射药，皮尔斯就把枪递给肖三妹。
“距离70至100米，两匙膛火，三枚枪弹。”
“嗯。”
两人低头忙活起来，三分钟，五支海事通勤和一支查尔维尔就装填完成，用通条进行了仔仔细细的压实。
皮尔斯站起身，举枪寻找自己的目标，肖三妹跪在他脚边，把稳定绳一层层固定到他的腰和胸的皮带，把另一端锁到瞭望台的四面八方，扯紧，结死。
这下哪怕是船翻了，皮尔斯和瞭望台的相对禁止也不会有丝毫改变了。
他眯着眼，举着枪，目光在密斯特拉舰艏层层叠叠的挡炮板背后晃动。
“三妹，演习弹安全么？”
“采用了特殊的凝胶技术，泡发的胶弹不易燃，但是很脆，一碰就碎。”
“随弹上船的测试报告里说一共进行了800次测试射击，从15米到70米，替换了9个射击目标，从来没成功击穿过任何东西，包括纸和皮肤。”
“听起来真可靠……”
皮尔斯找到了目标，一个强健的女人在挡炮板后有力地挥动手臂，她的身边还有个畏畏缩缩的小个子，不时能看到半顶三角帽和华丽的风衣肩，从配色和款式看，似乎是德雷克标配的提督服，皮尔斯也有一件一模一样的。
“说起来……”皮尔斯寻找着射击角度，“三妹见过他们那位韩吉提督么？”
“没有。”肖三妹想了一会，“但印象里似乎有过耳闻。如果是同一个人的话，她在中级学校的名气就很糟糕，听说一见到陌生人或者熟悉的人超过两个，她就会害羞得不敢说话。”
“我们学校里还有这样的人？”皮尔斯惊呀地咦了一声，转而释怀，“虽然很好奇，但肯定不是那个啦……这么害羞的人怎么指挥舰队？”
又一次命中，这次在艉楼侧左，在贵妇人的侧后染了一大片黑色的涂料，但从位置看，应该会被算成擦伤才对。
肖三妹好奇地问：“少爷也不认识韩吉提督么？您在高级学校有课啊。”
“是射击课，这家伙整个学期都缺勤，我记得非常清楚……”
皮尔斯瘪了瘪嘴：“演练弹的发火率有多少？”
“低于30%。”肖三妹脱口而出，“大部分在出膛里就融化了，只有少数可以出膛。”
“真是够低的……”皮尔斯无奈地摆正了枪位，“总之，五发试射，我会掐着对方的炮点来，你负责清膛和装填。”
“嗯……”
“那么，开始了。”
