“实心弹准备！”

    “全炮都有，三发疾射。一发就绪，放！”

    轰轰轰轰！

    突如其来的雷鸣嘶碎了夜的宁静，有数十枚暗红色的启明星从马斯喀特海湾的东岩升起，呼啸着滑过夜空，奔向广阔低陷的滨海。

    这波流星尚未落地，第二道雷鸣，第二轮星起，连出口，但却同时在所有人心底响起的话。

    在这句话的映衬下，海湾的惨烈一下子变得平平无奇，因为神（www.shubao.info）秘吸引了更多的注意。

    洛林无辜地摊开手：“先生们，先生们，没有秘密，没有神（www.shubao.info）迹。米拉尼对军人来说或许是难以陷落的城堡，但我是商人，恰当的时候一杯红茶足以抵得上成吨的炮弹，而且更精准，也更致命。”

    一晚上没什么声响的埃蒙斯突然在角落里冷笑：“所以您请米拉尼的阿曼人喝了一杯茶，他们就献出城堡，允许您把成吨的开花弹洒在他们的国都，焚烧他们的国民？”

    “无论你们信不信，这也是我意外的地方。”

    洛林扭过身看着海那边越烧越旺的篝火。

    “我的陆战队带了十门陆炮，因为讨人嫌的民用清单限制，都是上一次英法战争淘汰下来的古董轻炮，当然海船的稳定性也无法输送开花弹。”

    “米拉尼有三十门炮，更古老的岸炮，是葡萄牙人被赶出马斯喀特时留下来的，显然同样无法肩负起发射开花弹的重任，哪怕他们在城堡里准备了这种恐怖的弹药。”

    “2到3公里的射距，十几摄氏度的气温，实心弹能够引起火灾么？能。能如此高效地焚烧整个着弹区么？照理说……”

    轰！

    一声巨响打断了洛林的自辩，在他们眼前，一座硕大的由十数吨山岩垒砌成的海岸炮台高飞上我将以俘获的军舰与商船为前驱强行登陆，攻占码头。”

    “其实怎么可能呢？海岸炮台上足有八门射程高达50米的希腊火，就算瓦尔基里刀枪不入，作为木船，她也是怕火的。”

    ……

    希腊火，一种发明于公元七世纪，以石油原油为主要燃料的原始喷火器械。

    它曾是阿拉伯人的噩梦，在海上，在陆地，这种从黄铜管中喷射，可以附着到任何东西上燃烧的可怕火焰无数次打破了阿拉伯世界对君士坦丁堡的攻伐。

    公元717年，阿拉伯的哈里发奥马尔二世发动陆军10万，战船2560艘兵围君士坦丁堡。围城持续八个月，东罗马皇帝利奥三世以希腊火舰队迎击，凭借春季的风向一举将哈里发的舰队摧毁殆尽，仅有五艘战船逃过此劫。

    那一战彻底打响了希腊火的威名，受罗马影响的欧洲直到17世纪的第二次英荷战争仍将纵火船当成舰队中的标准配置。

    火焰对海船的威胁无人不晓，可谁也想不到洛林居然处心积虑如斯，早在封锁马斯喀特海湾之前，就已经利用这种。

    僵持的时间略有些超标，洛林没想到混迹在非洲的绅士们居然会有安逸，“马斯喀特是一场盛宴，德雷克既没有蛇吞象的能力，也没有独享美食的意愿。”

    “我们更愿意把这场战争当成结交朋友的舞会，附约是请柬，是否参与的决定权则在你们。”

    荷兰的梅利多里先生觉得自己今晚的嘴似乎没有合上过，他结巴问：“可是……可是参加舞会需要礼服和马车，我们可能根本就来不及准备……”

    “45服董事局置办礼服和马车，唯一能阻挡你们在开场祝酒的只有意愿。”

    “请扪心自问，先生们。”卡门像小恶魔般在三位观察员面前呢喃轻语，“向阳花号的船板已经搭在瓦尔基里的右舷上了，踩上去，德雷克就拥有了真正的非洲朋友……”