法国舰队正在图谋一场胜利，准备在切萨皮克湾重创大陆分舰队，以此洗刷在向风群岛被彼得.帕克戏耍的屈辱。

    外人或许永远无法探查德雷克兄弟间扭曲又纠结的情感，正如贝尔无从得知洛林究竟是怀着怎样的心思在寻求与沙克的联络。

    他只是依照常态在入夜之后去寻埃蒙斯，谁知却从老巴里那儿得知，埃蒙斯与他擦身而过，在两个小时前就匆匆离开了新奥尔良。

    不走运仿佛就是从这一刻起纠缠到了贝尔的脚踝。

    他试着联络沙克埋伏在新奥尔良的暗线，暗线失联。

    他连夜向洛林报送，洛林即派出苍青露珠号往百慕大群岛的查尔斯镇寻找伦纳德，结果两塔维斯托克太久没有召集过舞会，让家徽蒙尘是德雷克身为贵族的失职。”

    埃蒙斯皱着眉捂住了下巴。

    作为沙克的智囊，他很早就知道沙克平步青云的政治支撑在于乔治三世陛下的爱护和海军部长青树林德姆副部长的垂青。

    此外还有两位重量级的海军宿将，胡德勋爵和帕克爵士。他们都是洛林与沙克的父亲艾利亚.德雷克的战友、挚友，每每对沙克耳提面命，一直都把他当成重要的晚辈，而不是军中的俊杰。

    沙克的人际交往在德雷克家族这个量级是极度匮乏的，他的圈子有且只有这四股力量，他们就是沙克在一系列政治勾斗和尔虞我诈中赖以生存下来最大且唯一的依仗。

    现在四股力量中居然有两股建议沙克接受这份明显不公正的调令，急流勇退……

    埃蒙斯拼命回忆着这些得很明确，为了应对不时之需，威尔士公爵号、努力号和海神（www.shubao.info）之子号都在金士顿皇家港待命，他可以在七到这儿，他的话被自己的失笑打断，戛然而止。

    “何等愚蠢。”他自嘲道，“如果洛林在这儿，他当然巴不得我死在和法国人的争斗当中，保持沉默（www.zhaishuyuan.cc）已经是他最大的理智和克制了。哪会提供什么有益的建议……”

    阿曼尼上尉咽了口唾沫，小心翼翼地介入到这个危险的话题：“长官，我觉得您确实可以尝试向德雷克会长征询意见。我和他有过几次接触，他是个乐于助人的绅士，有良好的……”

    “你太吵闹了，上尉。”

    一模一样的打断词，不过上一次是埃蒙斯一个人说的，这一次，则是沙克和埃蒙斯异口同声。

    阿曼尼红着脸退了下去，沙克也没了谈性，沉下来，静静看着埃蒙斯：“我在等待你的建议，埃蒙斯。”

    “3票赞成，1票弃权，提督。”埃蒙斯满脸苦涩，“我一贯讨厌不对等的退让，但理智却告诉我，您最好听取智者们的建议。”

    “不对等的退让么……”

    沙克又沉默（www.zhaishuyuan.cc）了一会儿，似是遗憾，又似庆幸。

    他俯身从书桌的内置保险柜里抽出另一份新的公函递给两位心腹军官。

    “简而言之，这次调任时间紧迫。新的提督会在三，洛林正在波士顿摆弄一种新型船？”

    “一艘无敌、恐怖的海洋巨兽，这是原朱迪亚少校在一次酒醉之后的原话。那艘船设计使用战列舰的炮管口径，三十二磅搭配六十八磅，有一级舰的身板，近七十米长，最新锐五级高速舰的速度，也就是超过十节。”

    “我承认这些设计指标如果能够一一实现，她确实会成为一艘伟大的船。但无敌……听说她只有一层炮舱，四十八还是五十二门。或许朱迪亚想说她会在私掠和海盗的世界成为无敌吧，否则面对真正的一级舰，她依旧（www.fqxs.net）只是一只可以被随手捏死的小虫子罢了。”

    沙克饶有兴致地听着，突然问：“三十二磅配六十八磅，黑市能买到这些违禁品么？”

    “据我所知他已经从法国人那里搞到了三十二磅，数量很充足，但不可能有六十八磅。六十八磅舰载臼炮只有皇家海军的铸炮工厂能够生产，每一门都有独立的档案和去向……”侃侃而谈的埃蒙斯越说越轻，越说越怕，“提督，您不会是打算……”

    “从我接受调令的那一刻，也就是昨我们这次的退让缺乏公平么？或许你和雷蒙司务长的私交能让这次交接变得公平一些，我听说过你们两人的一些勾当，不得不说，很巧妙……”

    【幕间1781……完】