一小时后,洛林带着两个本分健壮的工人回到码头,眼睛里看到了神(
www.shubao.info)奇的一幕。
莱克意气风发地站在甲板上,正和三个衣着得体的绅士谈笑风生。
船上船下还有十来个码头工人正在忙着缷货。
他们的动作规范,利索,一群人排成长排,像流水线一样把底舱的蔬菜起出来,运下船,送到停在一边的大型马车,整整齐齐摞进车厢。
洛林带着一脑袋问号挤上船,带着他雇的工人走到莱克身边:“先生,这是……”
“小洛林,我来为你介绍。”莱克大笑着把洛林拖进人圈,“马丁先生,托马斯先生和皮特先生。他们是慷慨的本地商人,刚刚买下了我们整船的货物。”
洛林向三位绅士一一行礼,只客气寒暄了几句就开口道歉,把莱克拉到一边。
“先生,您说刚刚?”
“呃……”莱克的脸微微发红,“就是我刚才下船……皮特先生正巧在边上。”
“然后呢?”
“他为车夫笑话我的行为道歉,还邀请我去他的餐馆吃饭。我听说他是做餐饮的,就试着告诉他,我们的船上装了整舱的新鲜蔬菜。”
“然后他就把货全吃了?”
“对他而言,我们的货有些多。”莱克认真纠正了洛林的话,“所以他联系了好友,马丁先生是开酒馆的,托马斯先生是放高利贷的……”
洛林难以置信道:“为了买菜,他们还借高利贷?”
“说什么呢!”莱克忙慌把洛林拖得更远,“托马斯先生养了三十多个打手,也需要食材。他是买家!”
一船蔬菜,三个买家,莱克用晕船的功夫把手上的货卖出了三十六镑的高价,钱货两讫。
考虑到这船货的成本不足二十八镑,莱克这一吐,吐出了近三成的获利。
这钱未免也赚得太容易了……
洛林看着莱克一脸复杂:“先生,您或许是个辨不出瓷器的真假古今,但洛林比九成九的欧洲人都更知道瓷器这一行的水深。
什么青花瓷、景泰蓝、均窖、定窖、斗彩瓷……
瓷器是艺术品,价值高低从不以份量来论。莱克不过就是个合格的皮匠,他能懂什么?
他此行最好的结果是淘到一套英格兰上流社会钟爱的茶具。因为茶具兼具奢侈品和日用品的属性,只要卖相好一些,无论如何都不至于让他们亏本。
可谁知道,莱克居然淘来了整整三大车香料,将近五百斤……
事情一下变得诡异了。
洛林下意识摸着腰上的佩剑,压低声音问:“先生,您不觉得今过,当利润达到10%的时候,商人将蠢蠢欲动;当利润达到50%的时候,商人将铤而走险;当利润达到100%的时候,他们敢于践踏人间的一切法律;而当利润达到300%的时候,他们敢于冒绞刑的危险。
莱克现在显然已经超过了铤而走险,而老巴里,却又显得太理智了一些……
“先生,我觉得……”
“两位尊贵的先生。”
耳后突然传来一声谦卑的问候,洛林毛骨悚然,下意识就把莱克护到身后,手也紧紧攥住了剑柄。
他回过身,看清说话的人是香料工人的头领,他似乎有些被洛林的反应吓到,后退半步,谨慎戒备。
“先生,我是巴里先生手下的工人,您看……”
“我们知道你是谁。”洛林眯着眼打断他,“请问您的工作完成了么?为什么我看到还有一大半香料在马车上,您却在我们面前闲逛?”
头领咽了口唾沫,越过洛林,诚恳地看着莱克。
“先生,货物太多了,工人们又辛苦了一天……能不能请船里的人帮帮忙?我们愿意分出适当的酬劳。”
莱克歉意地摇摇头:“抱歉,这艘船上只有我和小洛林,没有其他水手。”
“真的?”头领后退了几步,连声音也变得低沉起来。
他的声线,他的应对让现场陡然变得紧张,洛林锵一声抽出剑,不顾莱克的反对,推着他直到船尾,退无可退。
莱克既挣扎又紧张,还得分神(
www.shubao.info)去关注自己最珍重的信誉,一路上都在嘟嘟囔囔:“这很不礼貌,有教养的人不该被人质疑!”
“先生,够了!”洛林引着剑,沉下肩,贯住神(
www.shubao.info),“他不在乎你是不是撒谎,他只想知道船上还有没有我们的人。”
“诶?”
阴影里的头领笑起来。
“真是个聪明的小子,而且很勇敢。”
他顿了顿,身后走出七八个持刀的大汉,排成一行。
他们都是先前的香料工人。
头领从一人手里接过弯刀,挥了两下,狞笑着看向洛林。
“一个不知死活的小子,遇上了一个愚蠢透顶的主人,难怪你们敢不经过黑港委员会的同意,就跟黑港的商人做生意……”
“你们……要干什么!”莱克惊恐地语无伦次,“巴里先生……巴里先生……”
“您的朋友皮特先生破产了。为了不让他美丽的夫人和女儿沦落风尘,他把你们和你们的船抵给了债主,也就是托马斯先生。”
头领笑着解释。
“委员会的马丁先生是见证人,证明你们没有得到委员会的许可,就在黑港进行了贸易。如此一来,你们就失去了黑港法律的保护。”
“托马斯先生把你们卖给巴里先生,不贵,连人带船,一百镑,正好偿清皮特先生的欠款,以及马丁先生所需的酬劳。”
“所以,我代表巴里先生宣布,你们和你们的财产,从这一刻起都归于巴里商会。”头领扬起刀,一字一顿,“乖乖认命吧,英国佬。顺者昌,逆者……亡。”