李乾顺思忖再三，沉吟道：“如果让耶律大石会盟，该如何对待？”
“以皇帝待之！”
赵桓很干脆道：“辽国乃是大国，不能因为亡于金人之手，便羞辱辽国。皇兄，若是想以大石号召契丹旧（
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任何一个想成就大事的，必须目标明确，意志坚定，不惜一切代价……国家之间的联盟，如果做不到步调一致，彼此三心二意，互相算计，大概率是不会成功的。
甚至会以为猪队友的掣肘，输得稀里哗啦。这样的例子太多了，不胜枚举。
赵桓愿意为了抗金，承认西夏国主的地位，愿意拉拔已经灭国的契丹贵胄……说实话，就算当下的耶律大石，都不敢以辽国皇帝自居，只敢称王。
就这么个败军之将，赵桓也愿意以实话，这份胸怀气度，李乾顺是服气的。
这是个认准了目标，就不要命的主儿。
金国摊上了这么个对手，也算倒霉。
能和他结盟，或许也是大白高国的幸运……
李乾顺突然哈哈大笑，“我们和契丹有姻亲之好，只怕还在大宋之上，我愿意立刻派遣使者，去见大石，把赵官家的意思送去。”李乾顺笑着问道：“赵官家，你可有旨意送去？”
赵桓微微一笑，“谈不上旨意，就是一封信，四句诗而已。”
赵桓摆手，让人把笔墨拿过来。
写字是个极为吃功夫的事情，靠着几个月是不可能练出来的，也幸好赵桓继承了原来的本能，写出来的字规规矩矩。
李乾顺闪目看去，发现不是什么新作，是唐人古诗：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
赵桓写完四句，居然起身出了御帐，等他再回来，手里多了一根柳条。
“大石人在大漠，孤单一城。春风不至，草木不兴。想必是见不到故乡的杨柳了，我借横山一株柳，请他好生思索，究竟该何去何从！”
李乾顺愕然半晌，居然伸双手，把柳条接过来，用力点头。
“请赵官家放心，一定妥善送到，您的话也会原原本本告诉耶律大石。”
整个谈话到了现在，李乾顺已经是彻底折服，赵桓不光格局一流，手段也极为高明。
这哪是一根柳条，分明是一条绳索，锁住了耶律大石的心，让他无可逃避！
只能说高明！
至少李乾顺扪心自问，他是干不出来的。
一个新人老皇帝和一个老人新皇帝的对话，在愉快和谐的气氛中，结束了。
赵桓请了李乾顺和晋王察哥等人吃了烤全羊，还不知道从哪里弄了几个西瓜，花费不多，但宾主尽欢，两国的结盟大事赢得了一个开门红。
而曾经敌对的双方，化敌为友，产生的影响是非常深远的。
最直接的一点，就是大宋在几千里的边境，光是大型堡垒城池，就有不下一百个，其余小的更是多如牛毛。
大宋对付西夏的办法也很简单，就是趁着西夏不注意，抢修一座城池，等西夏反应过来，举兵攻击，宋军就躲在城里固守。
等西夏扛不住了，再多路出击，把西夏兵马赶走，然后再趁机前推修城，循环往复……
靠着这种日拱一卒的方式，愣是将横山以南，西夏的欢歌之地，悉数拿到了手里。
这么干的好处是很稳妥，扎扎实实，鲸吞蚕食。
可问题也很明显，就是耗费巨大。每一座城池堡垒，都要安排人守卫，也正是如此，西军的编制才空前庞大，耗费的国库也是惊人的。
赵桓跟西夏议和之后，他主动从边境的堡垒撤军。这倒不是说要放弃防御，而是将边境防卫巡逻任务交给了厢军民壮。
至于禁军兵马，退回到了几个主要的城市，当然了，他们也会定期前往边境巡查，不过却是不会定期驻扎。
如此一来，节省了兵力，更缓解了后勤的压力，还省去了骚扰百姓，简直一举多得。
别看种家军，折家军，姚家军都差不多没了，可散落各处的西军凑在一起，居然有六七万之多。
就算打个对折，也至少能练出三万人。
目前御营五军之中，最多的编制也不过两万一千人，等于凭空多出了一个军！
在宋金大战的当口，每多一个人，都是巨大的利好，更何况一下子增加了三万人！
好处还不止这些，大宋收兵，西夏也会抽回不少兵力，这些人马显然也要放在和金人对峙的前线。
就算他们不敢和金人开战，压力也是实实在在，至少有点牵制作用。
这还不用说双方贸易之后，大宋能拿到数量可观的马匹牲畜，御营骑兵又能得到加强。
所以说，国家大事到底不是意气之争，每一个决定都必须详细权衡，才能得出最好的结果。
总体来说，赵桓是完美实现了最初的计划，甚至还有些超出。
现在只要等耶律大石到来，三方会盟，敲定大局，就一切顺利，可以返回开封了。
只是在一片大好的局面之下，也有一些不和谐的地方，比如曲端！
没错！
立下了赫赫战功的曲端，被彻底晾在了一边。
无人问津，也没有赏赐，仿佛什么都没发生一样！
开什么玩笑？
是老子不避危险，冲进了西夏腹地，又是老子烧了西夏都城！
这么大的功劳，不说冠绝不好。
“你还喂马呢？官家都召见吴大好几次了。”
曲端头也不抬，哼道：“他吴大就是我的部下，难不成还能越过我？”
李世辅闷声道：“这可没准，官家准备再增一军，驻防延安府，或者驻扎京兆府。”
曲端眉头紧皱，延安府驻军，是为了威慑西夏，也能策应河东，而放在京兆府，纯粹是为了顺流而下，支援开封。
怎么安排，都有道理，全看官家怎么想了。
只是曲端百思不解，他伸手揪着李世辅的衣服，怪叫道：“你小子都知道的事情，我怎么一点不知道？”
李世辅瞪大眼睛，“我怎么知道？可能是你嘴巴太臭，骂的人太多了，没人愿意告诉你呗！”
“你放屁！”曲端气炸了肺，“别人不说，难道官家也不说？我可是烧了兴庆府的大功臣！”
他的话音刚落，李世辅就连忙伸手，要捂住曲端的嘴。
“快别说了，我刚刚得到了消息，咱们跟西夏谈的时候，西夏那边咬死了盟约可以签，一切都能商量，唯独要你曲端的性命！”
“什么？”
曲端被吓到了，他连铁象都不管了，拉着李世辅到了一边，小心询问……果不其然，赵桓和李乾顺的谈判结束之后，双方有了总体结盟意愿，接下来就是各种详细的事情了。
比如边境兵力啊，榷场设置啊，贸易额度啊，如何通报军情啊……在谈这些事情的时候，西夏方面突然提出了一个要求。
兴庆府刚刚被焚烧，西夏朝野颇有怨言，对结盟的质疑声音非常多，如果大宋有诚意，就该严惩曲端。
或者干脆说，砍了曲端脑袋，咱们皆大欢喜。
以曲端一人，换两国太平，岂不美哉！
李世辅断断续续，把事情的大略告诉了曲端。
听到这话，曲端都傻了，急切问道：“咱们这边怎么说？吴家兄弟是不是说我坏话了？”
李世辅摇头，“咱们什么都没说的。”
“完了！”
曲端一屁股坐在了地上，他是越想越觉得要坏事……他可不是什么白莲花，别的不说，光是兼并了李庠部众这事，如果追究起来，都是以下犯上，罪大恶极，更不要说什么向了，你胡言乱语什么东西？官家要提拔你的官职，你冤什么？”
曲端连忙闭嘴，傻傻盯着李孝忠，“不，不是追究……那，那西夏那边呢？怎么交代？”
李孝忠笑着反问道：“你想怎么交代？”
曲端虎（
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“告诉你吧，官家答应赔偿西夏的损失，算是保住了你的一条命。”
“是这样啊？”
曲端扑通就跪倒了，冲着御帐方向，迫不及待磕头。
“官家啊，臣不过是一条烂命，哪里值得官家花费重金，保臣性命！臣，臣铭刻肺腑，鞠躬尽瘁死而后已！”
曲端拼命磕头，那叫一个激动啊！
说到底，他在官家的心中，还是有份量的。
从地上爬起来，曲端就要去谢恩……李孝忠幽幽道：“曲大啊，不过是一百二十三两银子的小事，你别太在意了。”
瞬间，曲端的脸就黑了，什么意思？他就值这点钱？
